In mei 2022 waarschuwen we KLM op hun aandeelhoudersvergadering in Parijs dat we een rechtszaak zouden beginnen als ze hun misleidende reclame niet stoppen.
Op 6 juli 2022 dienen we de dagvaarding in bij de rechtbank Amsterdam. Op 29 maart 2024 geeft de rechter ons gelijk: KLM heeft 15 reclame-uitingen gedaan die misleidend zijn.
KLM laat ons geloven dat we onderweg zijn naar duurzame luchtvaart. KLM’s ‘oplossingen’ om klimaatschade te beperken – zoals bio- en synthetische brandstoffen, verbeterde motoren en andere nieuwe technieken – zijn niet in staat om vliegen duurzaam te maken. Alle ‘oplossingen’ zijn te beperkt of te ver in de toekomst, of allebei.
Het eerlijke verhaal, volgens ons, is dat het aantal vluchten moet worden verminderd. De komende jaren zijn cruciaal: de uitstoot – ook van de luchtvaart – moet nu naar beneden om een rechtvaardige, leefbare wereld binnen bereik te houden.
KLM suggereert dat de uitstoot van vliegen gecompenseerd kan worden door bomen te planten. Maar we kunnen gevaarlijke klimaatverandering alleen voorkomen door én onze uitstoot snel terug te brengen én te zorgen voor bossen.
Bovendien is het onzeker of de geplante bomen daadwerkelijk – en ook in de toekomst – CO2 blijven opslaan. Juist in een wereld die verandert door klimaatverandering ontstaan eerder bosbranden, droogte en boomsterfte.
KLM beweert al jaren dat het vervangen van kerosine door alternatieve brandstoffen voor de grootste vermindering van uitstoot kan zorgen. Maar in 2021 gebruikte KLM slechts 0,18% alternatieve brandstoffen.
Grootschalig alternatieve brandstoffen produceren is simpelweg niet mogelijk: er zijn onvoldoende duurzame grondstoffen beschikbaar. Bovendien voorkom je daarmee niet alle overige schadelijke klimaateffecten naast CO2 die door de luchtvaart worden veroorzaakt.
KLM’s misleidende reclames laten ons geloven dat we kunnen vliegen zonder de klimaatcrisis te verergeren. Maar dit is een illusie. Daarom brachten we KLM voor de rechter.
Volgens KLM kunnen klanten de uitstoot van hun vlucht compenseren, als ze extra betalen voor het planten van bomen of voor biobrandstoffen – wat KLM “duurzame vliegtuigbrandstoffen” noemt. Maar CO2-compensatie, biobrandstoffen en andere nieuwe technieken zijn schijnoplossingen, gepromoot om ons gerust te stellen dat we “verantwoord” kunnen vliegen (Fly Responsibly). Deze schijnoplossingen maken vliegen simpelweg niet duurzaam. Ondertussen maakt KLM mooie sier met een gelikt reclamefilmpje waarin wordt gesuggereerd dat we al hard op weg zijn richting duurzame luchtvaart. Zo sust KLM ons geweten in slaap.
KLM draagt deze onjuiste boodschap uit om te kunnen blijven groeien – net als alle andere luchtvaartmaatschappijen wereldwijd –, terwijl ze ondertussen met agressieve lobbytactieken klimaatbeleid tegenwerken. Maar het eerlijke verhaal is dat het aantal vluchten moet worden verminderd.
De komende jaren zijn cruciaal: de uitstoot – ook van de luchtvaart – moet nu naar beneden om een rechtvaardige, leefbare wereld binnen bereik te houden. Daarbij is het onrechtvaardig dat een kleine groep mensen die veel vliegt enorme klimaatschade veroorzaakt, terwijl de gevolgen van een hetere planeet vooral gevoeld worden door mensen met minder geld, mensen in het Globale Zuiden en toekomstige generaties.
We stappen naar de rechter om te eisen dat KLM stopt met misleiden. Het is tijd dat KLM het eerlijke verhaal vertelt over hun fossiele product: vliegen is de snelste manier om de planeet te verhitten. En we eisen dat KLM stopt met claimen dat CO2-compensatie en alternatieve brandstoffen vliegen duurzaam kunnen maken.
De rechtszaak tegen KLM’s misleidende reclames werd gevoerd door Fossielvrij NL en Reclame Fossielvrij, en we werkten nauw samen met ClientEarth.
Fossielvrij NL is onderdeel van het Stay Grounded Network en de coalities Krimp de Luchtvaart en Ban Fossil Fuel Ads.